Početkom 70-tih, samo par godina nakon premijere, 240Z je već uveliko etablirano u Evropi (i pored konkurencije), a još više u Americi. Naime, nestanak domaćih sportskih modela, kvaliteti koje je Datsun nudio i mala cena, učinili su od ovog kupea, apsolutni bestseler i to nekoliko godina za redom. Iako su evropski kupei dominirali scenom, Datsun je ipak uspeo da osvoji srca kontinentalnih kupaca.

Datsun je odmah po predstavljanju, startovao i uspešnu trkačku karijeru ovog automobila. Iako 240Z nije bio idealan trkački automobil i zahtevao je temeljnu pripremu, pokazao se uspešan i to u dve različite discipline – rally i kružne staze, zahvaljujući pouzdanosti i dobroj podršci fabrike koja je već imala razvijenu motorsport diviziju. Naime, 240Z je svoje prve trkačke trofeje zaslužio u Americi tokom 1970/71 godine u rukama slavnog BRE tima (Brooks Racing Enterprise) i u okviru SCCA šampionata na kružnim stazama.

Konkurenti na stazi su bili i konkurenti sa tržišta a 240Z je već na prvom startu i pobedio. Međutim, sam Datsun je prevremeno prekinuo trkačku karijeru 240Z i BRE tima, jer je nakon osvajanja šampionata C divizije, 1971 godine, prekinuo trkačke aktivnosti izjavom da su nepotrebne. Naime, uprava Datsuna je smatrala da su trke samo marketing i način sticanja popularnosti i da nema smisla ulagati u takmičenja jer je lista čekanja za 240Z duga 6 meseci, što znači da im je uspeh na tržištu zagarantovan bez obzira na uspeh na stazi.

Sa ove distance, možemo reći da je ta odluka Datsuna bila krajnje kratkovida jer je ovom autu i timu uništila šanse za dugom i uspešnom karijerom. Ipak, u rukama manjih timova i bez fabričke podrške, 240Z je bio ozbiljan konkurent sve do kraja 70-tih.

Druga “arena“ u kojoj se 240Z borio je bio rally i zahvaljujući pobedi na surovom East Saffari Rally u Africi, 1971. godine, drugom i trećem mestu na Rally Monte Carlo 1971. i na još par renomiranih trka, evropska publika je dobila pravi dokaz kvaliteta i izdržljivosti ovog modela.

Godine 1974., pojavljuje se nova verzija nazvana 260Z, što je asocijacija na veću zapreminu motora.

Naime, ovaj model je imao stari motor od 6 cilindara ali sa povećanim hodom klipa, što je značilo veću snagu (162 KS) i veći obrtni moment (206 Nm). Enterijer je takođe doživeo blagu reviziju.

Sledća evolucija Z car (kako su ovaj Datsun popularno zvali) je nastupila 1977. godine, kada je predstavljen 280Z. Opet, zapremina je povećana na 2,8 litara ali snaga je pala iako su ovi motori imali Bosch ubrizgavanje goriva. Naime, ekološki standardi su zahtevali motore sa manjom kompresijom pa je Datsun 280Z imao 135 KS, dok je specijalna Trubo verzija (iz 1978. godine) imala 180 KS. Modeli sa kraja 70-tih imali su i plastične branike koji su malo naružili originalni dizajn kao i opciju 2+2 koja je uključivala nešto dužu karoseriju i zadnju klupu, što je Z car promovisalo u pravi GT automobil.

Iako je 1979. godine, završena priča originalnog 240, 260 i 280Z modela, te godine je predstavljen 280ZX koji je koristio mehaniku i dobar deo dizajna starog modela ali sa drugačijim zadnjim delom i linijom krova, te je predstavljao vezu ka budućem modelu 300ZX koji se pojavio 1983. godine.

Datsun 240Z kao originalni model i sve njegove inkarnacije je veoma bitan automobil u svetskoj automobilskoj baštini. Ne samo da je prvi popularni japanski sportista nego je i prototip svih kasnijih japanskih pokušaja na tom polju. Otvorio je vrata kroz koja su kasnije prošli mnogi modeli slavnih imena kao što su Celica, Supra, 3000 GT, NSX i mnogi koju su koristili sličan način konstrukcije ali i marketinga modela. Iako možda dizajnerski, ne postoji veza izmedju novog Nissana Z370 i Datsuna 240Z, ovi modeli su u direktnom srodstvu…

Danas je 240Z veoma čest automobil na zapadu, zahvaljujući izuzetnom kvalitetu izrade, velikom broju prodatih primeraka (preko 500 000) i odličnoj podršci klubova ljubitelja modela.

Kod nas ih je bilo u malom broju, prvenstveno zbog toga što ime Datsun nije bilo dovoljno jako kao imena konkurencije, a i zbog toga što bi dolaskom na naše puteve 240Z koštao dosta, što se nije uklapalo u sliku jeftinog sportskog automobila. Svojim osobinama zaslužio je mesto u istoriji automobilizma kao jedan od retkih japanskih modela.

(Vukašin Herbez/Foto: Wikipedia, Datsun forum)